O custo de produção de grandes jogos voltou ao centro dos debates na indústria de videogames após ex-desenvolvedores da BioWare discutirem publicamente a viabilidade financeira de um novo título da franquia Mass Effect. A discussão ganhou tração ao comparar os orçamentos inflacionados do mercado AAA com o modelo adotado pelo RPG francês Clair Obscur: Expedition 33.
Após recentes movimentações da Electronic Arts (EA) envolvendo o cancelamento de um projeto no universo da ópera espacial e o redirecionamento de investimentos para outras marcas, como Star Wars, questionamentos sobre a sustentabilidade financeira da série vieram à tona.
O impasse dos US$ 200 milhões
O cofundador da BioWare, Trent Oster, estimou recentemente que o desenvolvimento de um novo capítulo da saga Mass Effect no padrão esperado pelos fãs exigiria um investimento inicial massivo.
Segundo publicação de Oster na rede social X, uma estimativa baseada em casos contemporâneos indica que os custos superariam a marca de US$ 200 milhões. Para o desenvolvedor, a aprovação de uma verba desse porte exige um plano comercial amplo para a propriedade intelectual, de modo que o retorno financeiro se justifique.
Entretanto, Oster também ressaltou que uma produção com custo reduzido alteraria a proposta original planejada pela equipe de criação. Para ele, um projeto desenvolvido com orçamento significativamente menor não entregaria o mesmo conceito de universo estruturado na fase de ideação.
Equipes enxutas e o exemplo de Expedition 33
Uma visão alternativa foi apresentada por Christina Norman, que atuou durante mais de seis anos na BioWare. Norman participou diretamente da criação da trilogia original como programadora-chefe responsável pelo sistema de diálogos e, posteriormente, como designer-chefe em Mass Effect 2 e Mass Effect 3, liderando os ajustes de jogabilidade dos títulos.
Com base em reportagens indicando que o orçamento total de Clair Obscur: Expedition 33 ficou abaixo de US$ 10 milhões, Norman argumentou que a franquia da EA poderia perfeitamente ser viabilizada com um valor bem distante da casa dos US$ 200 milhões.
A desenvolvedora sugeriu que um teto em torno de US$ 50 milhões — equivalente a cinco vezes o orçamento de Expedition 33 — seria mais do que suficiente para entregar um projeto de qualidade no universo da ficção científica.
De acordo com a visão exposta por Norman:
- Equipes menores e bem direcionadas conseguem manter a eficiência de produção.
- Não há necessidade de inflar orçamentos para atingir relevância no mercado de RPGs.
- Projetos focados evitam o desperdício financeiro comum em superproduções.
O obstáculo das propriedades intelectuais
Além da equação financeira sobre o custo de produção, a viabilização de um novo jogo enfrenta barreiras corporativas. Mesmo que um modelo de orçamento reduzido seja viável na teoria, a marca Mass Effect continua sob posse da EA.
Como destacou Trent Oster, a detenção dos direitos autorais por parte da distribuidora representa um dos maiores entraves. A publisher pode optar por manter a propriedade inativa sem liberá-la ou licenciá-la para estúdios externos ou iniciativas independentes.
Enquanto o mercado acompanha a evolução de títulos de médio porte com altos níveis de aceitação, a discussão levantada por ex-integrantes da BioWare expõe a divisão de opiniões sobre o futuro das grandes franquias: seguir o modelo de superproduções milionárias ou apostar em escopos mais contidos e eficientes.
