Para a maioria dos fãs de quadrinhos japoneses, a história do guerreiro com rabo de macaco começou no dia 20 de novembro de 1984. Foi nessa data que chegou às bancas o capítulo inaugural intitulado "Bulma e Son Goku", dando início oficial à franquia Dragon Ball. No entanto, os registros históricos da obra de Akira Toriyama revelam um detalhe curioso: a primeira aparição de Goku no papel aconteceu meses antes do lançamento de sua própria série.
Antes de transformar a saga das esferas do dragão em um fenômeno de alcance global, Toriyama já era um autor consagrado na indústria dos mangás graças a outro grande sucesso do gênero shonen.
O fenômeno Dr. Slump e seu impacto na cultura pop
Entre os anos de 1980 e 1984, o desenhista publicou a série de comédia Dr. Slump. A trama acompanhava as confusões de Senbei Norimaki, um inventor de capacidade questionável, e de sua criação, a garota-robô Arale. O título tornou-se um marco comercial e influenciou diversos criadores e produções ao longo dos anos.
A relevância de Dr. Slump ultrapassou o mercado das histórias em quadrinhos. O prestigiado desenvolvedor de jogos da Nintendo, Shigeru Miyamoto, chegou a declarar que a forma de correr da personagem Arale serviu de inspiração direta para definir o estilo de movimentação adotado em Super Mario 64.
A despedida do robô e a primeira imagem de Goku
O ciclo de Dr. Slump chegou ao fim no dia 10 de setembro de 1984, quando foi publicado o seu último capítulo. Na página final de encerramento da obra, Toriyama incluiu uma mensagem de despedida acompanhada por um rascunho de prévia do seu próximo projeto.
Foi nessa página especial que o público teve o primeiro contato visual com Son Goku. Uma publicação resgatada no fórum Reddit pelo usuário Own-Lengthiness2111, na comunidade r/Ningen, destacou o trecho inferior daquele esboço histórico. Na ilustração, o jovem garoto aparecia animado diante da perspectiva de encontrar os leitores em uma nova aventura.
Naquela época, a publicação de Dragon Ball ainda não era uma certeza absoluta para Toriyama, que demonstrava dúvidas se a nova história seria de fato lançada — um detalhe que se revela surpreendente diante do sucesso estrondoso que a marca alcançou nas décadas seguintes.
A afirmação incorreta e os crossovers entre as séries
O painel de encerramento impresso em setembro de 1984 trazia uma mensagem afirmando que aquela seria a última vez que Toriyama desenharia a personagem Arale. Hoje, é possível constatar que essa declaração estava errada, pois a garota-robô voltou a ser desenhada pelo autor em diversas oportunidades subsequentes.
A ligação entre as duas produções do mangaká continuou viva ao longo do tempo. Personagens oriundos do universo de Dr. Slump realizaram participações especiais em momentos de Dragon Ball. Da mesma forma, figuras da franquia de Goku também fizeram aparições no anime de Dr. Slump em edições posteriores.
Conclusão
Embora Dragon Ball tenha estreado oficialmente em 20 de novembro de 1984, a primeira aparição de Son Goku ocorreu em 10 de setembro do mesmo ano, na página de despedida do mangá Dr. Slump. A obra anterior de Akira Toriyama, focada nas aventuras de Senbei Norimaki e Arale, não apenas influenciou o mercado e os videogames, como também serviu de palco para apresentar o lendário saiyajin aos leitores, estabelecendo um vínculo duradouro de crossovers entre os dois universos do autor.
